Veldverslag Galapagos

Januari 2007

Prettige Feestdagen vanaf de Galapagos Eilanden!

Het Sea Shepherd Galapagos Team is verheugd om verslag uit te brengen van een succesvol jaar 2006, voor de bescherming van in het wild levende dieren in de zee van de Galapagos Eilanden. Met de plechtige opening van het nieuwe Sea Shepherd veldkantoor in de Galapagos zijn we in staat geweest om een nieuw onderzoek- en educatieprogramma te starten, teneinde de kinderen en toeristen te helpen onderwijzen over conservatiekwesties betreffende het wild van het zeereservaat. Sea Shepherd heeft gedurende de laatste 5 jaar in het voorste gelid gestaan voor de instandhouding van haaien in de Galapagos Eilanden en we gaan onze inspanningen voor het ondersteunen van de gemeenschap op de Galapagos nu vergroten middels de educatie van haar kinderen, als verantwoordelijke, toekomstige, leiders en zorgdragers voor het milieu van deze betoverende eilanden.

Sean O’Hearn-Gimenez en kapitein Paul Watson voor het nieuwe kantoor

De haaien in de Galapagos Eilanden zullen ook een centrale plaats blijven innemen, aangezien zij nog steeds de meest bedreigde mariene diersoort in de Galapagos zijn. Met het oog op recente gegevens, waaruit blijkt dat er wereldwijd zo’n 73 miljoen haaien worden gedood, vaak van hun vinnen ontdaan terwijl ze nog leven, zal Sea Shepherd zijn inspanningen voor de instandhouding van haaien voortzetten. Vergelijk dit aantal met de 10 tot 15 mensen die ieder jaar als gedood door een haai staan gerapporteerd, en je zult zien dat wij een grotere bedreiging voor haaien zijn dan zij dit zijn voor ons. We zullen de plaatselijke kinderen, alsmede de vele toeristen die de eilanden ieder jaar bezoeken, helpen onderwijzen over de belangrijke rol van de verschillende haaiensoorten in het mariene ecosysteem, in het bijzonder als roofdieren die de top van de voedselketen innemen. De Galapagos Eilanden waren de grootste inspiratie voor Darwin’s Evolutietheorie en er is geen beter voorbeeld van evolutie dan de haai: zij hebben meer dan 400 miljoen jaar aan evolutie overleefd, niet enkel de dinosaurus overlevend, maar haaienafstamming gaat zelfs terug naar meer dan 200 miljoen jaar voor de vroegst bekende dinosaurus.

Het wordt tijd dat we alle haaienmythen en -fabels gaan vervangen door harde feiten. De realiteit is dat haaienpopulaties achteruitgaan, en als zij werkelijk de graadmeters zijn van de status van onze wereldoceanen en daarmee de gezondheid van onze planeet, want, zoals onze voorzitter en oprichter kapitein Paul Watson recentelijk stelde:

"De tekenen staan aan de wand en kunnen duidelijk worden gezien. We zetten onze huidige visserijpraktijken voort op gevaar voor de menselijke soort. Voor hen die dit als een radicale eis zien, moet ik erop wijzen dat de consequenties van niets doen catastrofaal zullen zijn’’, zei Paul Watson. ‘’Tenzij we spoedig agressieve en radicale actie ondernemen, zullen we onherstelbare schade veroorzaken aan wereldwijde, mariene, ecosystemen." 

Sea Shepherd viert 5 jaar ondersteuning patrouillewerkzaamheden in de Galapagos Eilanden

Sinds het jaar 2000 heeft Sea Shepherd zijn veldkantoor gemaakt aan boord van zijn patrouilleschip, Sirenian, terwijl het in de Galapagos Eilanden was gestationeerd, hun immense zeereservaat (derde grootste in de wereld) beschermend tegen industriële klasse stroperij en wrede shark finning activiteiten. Nu, met een strategische basis en veldkantoor aangrenzend aan het hoofdkantoor van het Galapagos Nationaal Park, is het Galapagos veldkantoor van Sea Shepherd volledig uitgerust om het Galapagos Nationaal Park te helpen bij zijn controle- en toezichtinspanningen.

Sirenian

Ook heeft Paul Watson, voorzitter en oprichter van Sea Shepherd, na vijf jaar van succesvolle verrichtingen en diverse onderhandelingen in 2005, officieel een overeenkomst getekend, om de Sirenian te doneren aan het Galapagos Nationaal Park (een afdeling van het Ministerie van Milieu van Ecuador) en nu, in 2006, is de Sirenian officieel geherregistreerd om te varen in de Galapagos onder de Ecuadoraanse vlag, teneinde haar voortdurende diensten voor het beschermen van de schitterende, mariene, biodiversiteit van het Galapagos Zeereservaat te verzekeren.

Kapitein Paul Watson ontmoet Raquel Molina, directeur van het Galapagos Nationaal Park

De Sirenian is, eveneens in 2006, als deel van haar overeenkomst tot eigendomsoverdracht tussen Sea Shepherd en het Galapagos Nationaal Park, herdoopt met een nieuwe naam, de Yoshka, en heeft een enorme opknapbeurt ondergaan dankzij een succesvol partnerschap tussen Sea Shepherd Galapagos, WWF Galapagos en WildAid.

Dankzij dit partnerschap zijn meer dan een half miljoen dollar geïnvesteerd in de Sirenian, teneinde haar voortdurende diensten voor de bescherming van het mariene wildlife, dat de Galapagos Eilanden tot een uniek Werelderfgoedgebied maken, te verzekeren. Onder de enorme successen van het door Sea Shepherd gedoneerde schip, Sirenian, vielen gedurende de laatste vijf jaar van dienst in de Galapagos:

• Meer dan 5.000 haaienvinnen geconfisceerd, talrijke stroperij acties gestopt en talrijke stroperijschepen gepakt.
• Een juridische precedent gezet met de eerste rechterlijke beslissing in de geschiedenis van de Galapagos, om twee buitenlandse industriële stropers, gepakt door de Sirenian (schepen Maria Canela II en Indio I) te veilen. In aanvulling daarop is videodocumentatie, bemachtigd door Sea Shepherd vrijwilligers, succesvol gebruikt in de rechtszaal als bewijs voor deze landmerksporen.
• Er is, statistisch gezien over de jaren, ook een indirecte impact geweest, die aantoont dat de effectiviteit van patrouilles, zowel als zijn internationale dekking, hielp te voorzien in een afschrikmiddel naar andere, buitenlandse, industriële, stropers die eraan dachten om de wetten in het Galapagos Zeereservaat te schenden.
• Eerste responder op de Jessica olieramp in 2001: sanering en insluitingsinspanningen plus diende als een drijvend hospitaal voor talrijke getroffen vogels, zeehonden en zeeleguanen.

Sean O’Hearn-Gimenez heeft deelgenomen aan vele patrouilles,
de parkwachters helpend om de stropers te arresteren en hun illegale vangsten te confisceren

In 2006 werd Sea Shepherd Galapagos tevens lid van een Inter-institutionele commissie voor het management van ingevoerde soorten (Inter-institutional Committee for the Management of Introduced Species (CIMEI) in de Galapagos Eilanden. Sea Shepherd gebruikte haar vlaggeschip, Farley Mowat, om benodigde voorzieningen voor de honden- en katten sterilisatieprogramma’s te brengen en heeft ontelbare uren hulp van vrijwilligers verstrekt tijdens de sterilisatiecampagnes gedurende 2006. Management van ingevoerde soorten is prioriteit voor Sea Shepherd, met name tengevolge van de impact die zij hebben op endemisch wildlife in de zee van de Galapagos.

Sea Shepherd zal doorgaan met het ondersteunen van controle- en surveillancewerkzaamheden en om aan gezamenlijke projecten met het Galapagos Nationaal Park te werken. Zowel in patrouilleringoperaties, als in het voorzien in veel benodigde training aan parkwachters van het zeereservaat. Nu, met ons kantoor volledig bedrijfsgereed, kunnen we ons richten op het uitbreiden van onze werkzaamheden, om effectiever te worden in het voorzien van hulpmiddelen waar nodig. We werken ook met andere, locale, instituten, om een Speciale Haaien Eenheid (Shark Task Force) te vormen, welker doel zal zijn om samen te werken om de haaien van de Galapagos Eilanden te beschermen. 

Sea Shepherd start een Direct Actie Research & Educatie (DARE) programma

2006 kende ook de start van een groot, nieuw, programma voor veldwerkzaamheden van Sea Shepherd in de Galapagos Eilanden. Het Directe Actie Research & Educatie (DARE) programma, had als kern de lokale kinderen van de Galapagos Eilanden. Mijn vrouw is opgegroeid in de Galapagos Eilanden en haar moeder en haar beide zusters zijn lerares. Zij herinneren me eraan dat veel toeristen meer leren over de Galapagos, dan de meeste kinderen gedurende hun hele leven op school. Het is daarom duidelijk dat we deel moeten nemen aan het onderwijzen van deze kinderen. Sea Shepherd Galapagos is dit DARE programma aan het maken, om de educatie en het bewustzijn van het belang van het Galapagos Zeereservaat te promoten. Als onderdeel van ons DARE programma hebben we een Save Our Sharks (SOS) campagne geïnitieerd, om plaatselijke studenten en buitenlandse toeristen te onderwijzen met het oog op het economisch en ecologisch belang van de haai in het Galapagos Zeereservaat en in onze oceanen over de hele wereld.

Haaienpakgids Team werkend in SSCS kantoor

As onderdeel van deze campagne, hebben we er in 2006 hard gewerkt om een project te initiëren dat we het Haaien Educatie Pakket noemen. Het zal leerplan versterkende activiteiten en materialen verschaffen, waarbij de haai als hoofdthema wordt gebruikt voor verschillende thema’s die al worden onderwezen op plaatselijke scholen. Het doel is om door te werken aan dit project gedurende 2007, teneinde het in april 2008 te implementeren in het nieuwe schooljaar. Hier is een fragment uit de Leraren Hulpmiddelen Gids, een kritisch onderdeel van het Haaien Educatie Pakket, geciteerd uit de inleiding en geschreven door de Britse lerares Lisa Gorman, toen ze als vrijwillig werkte voor Sea Shepherd in de Galapagos:

"Met het noemen van het enkele woord ‘haai’, stellen veel mensen zich onmiddellijk de woeste, witte haai uit de filmklassieker Jaws uit 1975 voor. Compleet met spookachtige geluidseffecten, deed deze meesterlijke science-fiction suspense/horror-rampenfilm zich tegoed aan de menselijke angst, die de onzekerheid over wat verscholen wezens die onder het wateroppervlak op de loer liggen, omgeeft. Verdedigbaar een van de meest indrukwekkende films aller tijden, heeft het onopzettelijk de algemeen verbreide eenstemmigheid opgeleverd, dat alle haaien huiveringwekkend bedreigende en mensetende beesten zijn. In werkelijkheid had het niet verder van de waarheid af kunnen liggen.

Deze fascinerende dieren - fenomenaal succesvolle producten van evolutie - hebben de oceanen gedurende de afgelopen 400 miljoen jaar doorkruist. Reeds lang voordat de dinosaurussen over de planeet wandelden, hebben de haaien al een fundamentele rol gespeeld in het helpen bewaren van het natuurlijk evenwicht van dierpopulaties in vrijwel alle mariene ecosystemen ter wereld.

De Galapagos Eilanden voorzien, samen met het Galapagos Zeereservaat, in een veilige haven van wereldklasse voor wildlife. We zijn onvoorstelbaar fortuinlijk, om zo’n speciale diversiteit van soorten hier op onze drempel te hebben; vinken, reuzenschildpadden en – natuurlijk – haaien. Van de gekke en schitterende hamerhaaien, tot de grootste haai op de planeet, de walvishaai, en de enorme keur aan verschillend gevormde...."

Vrijwilligers pratend met kinderen

Plaatselijke vrijwilligers, samenwerkend met internationale vrijwilligers op het land in de Galapagos, werkten in 2006 ook hard door presentaties over haaien op locale scholen te geven en door de eerste Shark Field Guide - gewijd aan de vele haaiensoorten die het zeereservaat hun thuis noemen - ter wereld te maken. 50% van de tekst over de soorten in dit boek is compleet en het doel - indien gelden het ons toestaan - is om dit boek te voltooien en te publiceren.

Dit jaar zal een opwindend jaar worden, aangezien we de diensten aan onze cliënten uitbreiden: zowel het mariene wildlife als de toekomstige zorgdragers, de kinderen van onze levende planeet Aarde.
Dank jullie allemaal voor jullie steun aan ons en voor het maken van een verschil!

Vanuit het werkveld, voor de Oceanen,

Sean O’Hearn-Gimenez
Uitvoerend Directeur
GALAPAGOS
Ayora, Santa Cruz Eiland, Galapagos (Ecuador)