Veldverslag Galapagos

Februari 2007

Ecuador, Galapagos Eilanden en de International Whaling Commission

Veel bultruggen zijn geboren in Ecuadoraanse wateren en migreren ieder jaar naar de Antarctische wateren. Alleen al in Ecuador’s Puerto Lopez is geschat dat er ieder jaar 2.000 walvissen tussen juni en augustus arriveren om jongen ter wereld te brengen. De whale watching industrie in Ecuador neemt toe met meer dan 15.000 bezoekers die jaarlijks naar schatting zo’n $3.630.000 Amerikaanse dollar genereren. Ecuador heeft een krachtdadige geschiedenis in het beschermen van walvissen in haar territoriale wateren en het is momenteel verboden om op walvissen te jagen in territoriale wateren. De Galapagos Eilanden, een provincie van Ecuador, zijn uitgeroepen tot een walvisreservaat sinds 1990. ‘’Het lijdt geen twijfel dat walvissen een bron van inkomsten zijn voor Ecuador’s toeristenindustrie en de bescherming van deze walvissen moet voorbij nationale wateren gaan, anders zullen ze niet terugkeren’’, merkt directeur van Sea Shepherd Galapagos, Sean O’Hearn-Gimenez, op.

Sea Shepherd Galapagos heeft hard gewerkt om Ecuador’s stem dit jaar mei, in Achorage, Alaska, veilig te stellen, sinds de vergadering van de International Whaling Commission (IWC) in St. Kitts vorig jaar. O’Hearn-Gimenez maakte diverse reizen naar Quito om de politici, milieuleiders en ambtenaren van de whale watching industrie te ontmoeten en de strategieën te bespreken om de nieuwe regering bewust te maken van het belang van het zenden van een delegatie van Ecuadoraanse leiders naar de IWC-vergadering in Alaska dit jaar. De huidige, Ecuadoraanse, Minister van Milieu, Ana Alban, deelde mee dat de regering van Ecuador verzoekt, dat het IWC een halt toeroept aan het zogenaamde walvisjagen voor wetenschappelijke doeleinden, dat zich voordoet in Antarctica.

De Latijns-Amerikaanse stem zal dit jaar beslissend zijn en kan het verschil betekenen voor de bescherming van deze vriendelijke reuzen in de zee. Twaalf Latijns-Amerikaanse landen kwamen in december samen, om een belangrijk verdrag te tekenen om de walvissen te beschermen en een Zuid Atlantisch walvisreservaat af te kondigen. Onder hen die deelnemen bevinden zich IWC afgevaardigden uit Argentinië, Brazilië, Chili, Guatemala, Mexico, Panama en Peru en waarnemers uit Colombia, Ecuador, de Dominicaanse Republiek, Uruguay en Venezuela. De landen keken ook naar coördinatiepogingen om een eind te maken aan commerciële walvisvaart en dodelijke walvisvangst voor wetenschappelijke doeleinden. Het idee is om een voorstel te maken op de volgende IWC-vergadering in Alaska, om een walvisreservaat af te roepen van de Zuidelijke Atlantische Oceaan en Stille Zuidzee van Ecuador tot beneden de Antarctische streek.

‘’Sea Shepherd Galapagos dringt er bij Ecuador op aan om haar bescherming van de walvissen uit te breiden, aldus de overleving van haar whale watching industrie verzekerend. De walvissen die de Ecuadoraanse kust, inclusief de Galapagos Eilanden, bezoeken, lopen het gevaar om te worden gedood door de dreiging van commerciële walvisvaart. Ecuador moet handelen, zoals zij heeft gedaan in het verleden, door zich dit jaar bij het IWC aan te sluiten en haar stem uit te brengen’’, stelt O’Hearn-Gimenez.