Galapagos veldverslag

6 maart 2008

Recente acties in de Galapagos

De patrouilleboot van Sea Shepherd Conservation Society, de Sirenian, patrouilleert actief in het zeereservaat van het Galapagos National Park en voor het eerst in een lange tijd zijn de drie patrouilleboten van het National Park allemaal beschikbaar. Op 27 januari wordt de purse-seiner  Maria Del Mar A, die de vlag van Panama voert, gesnapt door de Guadalupe River, een van de boten van het park, 4.2 zeemijlen binnen de grenzen van het zeereservaat ten zuiden van de eilandengroep.

Toen ze werden gevraagd wat ze zonder toestemming in het park deden, suggereerde Kapitein Raul Moreira uit Peru dat hij een vergunning had van DIGMER. Deze vergunningen worden verstrekt aan schepen voor medische of mechanische spoedgevallen. De marine van Ecuador ontkende het bestaan van deze vergunning voor het schip, dus werd de Kapitein het bevel gegeven een escort te volgen terug naar de Academy Bay.

De kapitein suggereerde vervolgens dat hij het bevel had van de eigenaar van het schip, de advocaten van de eigenaar en van de visserijonderneming om naar San Cristobal te gaan, maar het park verleende geen toestemming om daarheen te gaan. Nabij Sante Fe probeerde het schip zijn koers te veranderen, weg van de eilandengroep, maar de bemanning aan boord van de Guadalupe River maakte een ontsnapping onmogelijk, waarna het illegale schip zijn koers naar Santa Cruz weer moest hervatten.

De zogenaamde seiner heeft een capaciteit van 1800 ton vis en vervoerde bijna 1200 ton. Ze hebben 20 bemanningsleden (10 Ecuadoranen) en 6 passagiers (3 Ecuadoranen).

Lokale autoriteiten onderzoeken deze zaak en het schip en zijn bemanning blijft in hechtenis. De kustwacht ligt momenteel ook voor anker in de baai, en de marine is aan boord van de seiner om er zeker van te zijn dat het niet vertrekt zonder toestemming.

Een andere recente en positieve ontwikkeling was de inbeslagneming van ongeveer 15000 gedroogde zeekomkommers in twee verschillende zoekacties op Santa Cruz deze week. Het National Park werkte samen met de milieupolitie. Op een locatie probeerden de stropers de komkommers te verstoppen in 2 brandstoftanken. Functionarissen hebben eveneens 2 rode kreeften geconfisceerd, waarvan de vangst streng verboden is. Deze zaak wordt momenteel onderzocht.

Rond dezelfde tijd heeft een afgevaardigde van Galapagos een voorstel ingediend in het parlement om alle aanklachten tegen alle stropers en smokkelaars, die tijdens de afgelopen twee jaar zijn aangeklaagd wegens milieumisdaden, in te trekken. Hij beweert dat mensen worden vervolgd onder druk van “extremistische buitenlandse milieugroeperingen” en dat ze alleen maar hun families probeerden te onderhouden. Sea Shepherd vraagt zich af naar welke organisatie hij verwijst, want de meeste NGO’s worden geleid door lokaal personeel. Sea Shepherd Ecuador wordt voornamelijk geleid door mensen van de Galapagos, die hebben gereageerd op dit belachelijke voorstel en erop hebben gewezen dat de mensen die zijn aangeklaagd, misdaden hebben gepleegd die het milieu van de Galapagos hebben aangetast. Hoewel Sea Shepherd International financiële middelen en steun heeft verleend, is Sea Shepherd Ecuador geen buitenlandse milieuorganisatie. Het is een als Ecuadoraans geregistreerde organisatie die wordt geleid door Ecuadoranen.

Gedurende de afgelopen zeven jaar heeft Sea Shepherd veel bereikt in de Galapagos. Ze heeft de snelste patrouilleboot geleverd voor de patrouillevloot van het National Park. Haar onderzoeken hebben geleid tot de inbeslagneming van tienduizenden illegaal verkregen haaienvinnen en honderdduizenden gesmokkelde zeekomkommers. Hecht samenwerkend met de rangers van het Galapagos National Park en de nationale politie van Ecuador is Sea Shepherd toegewijd aan de bescherming van de Galapagos als Werelderfgoed.

Toen Kapitein Paul Watson in 2000 het initiatief nam tot het werk van Sea Shepherd in de Galapagos, zei hij: “Over deze eilanden moeten we zeggen: tot hier en niet verder. Als we zo’n buitengewoon unieke plek als deze prachtige, betoverende eilanden niet kunnen behouden, dan is de hoop vervlogen dat we iets kunnen behouden op deze planeet.”