Sea Shepherd bemanning filmt zeldzame ecotype D-orka’s voor het eerst
Op 26 december 2014 ontdekte de Bob Barker een troep zeldzame ecotype D-orka’s. Het schip voer tussen de Kerguelen en Crozeteilanden in het zuiden van de Indische Oceaan, in achtervolging op het stropersschip de Thunder. 

Eerste keer levend gefilmd
Sea Shepherd fotografeerde en filmde de ontmoeting. Ook stuurde Sea Shepherd de beelden door naar zee-ecoloog en (Antarctische)orka-expert, Robert L. Pitman, van het Southwest Fisheries Science Center of the National Oceanic and Atmospheric Administra-tion’ in de Verenigde Staten. Pitman heeft de foto’s bestudeerd en heeft bevestigd dat het inderdaad gaat om type D-orka’s. Hij voegde daaraan toe dat hij niet dacht dat deze dieren ooit eerder levend waren gefilmd.

Zeer zeldzame orka
De orka werd voor het eerst geïdentificeerd toen in 1955 een troep strandde bij Paraparaumu Beach in Nieuw-Zeeland. Ecotype D-orka’s worden gekenmerkt door grote, bolle voorhoofden, die vergelijkbaar zijn met die van grienden. Ook de kleine vlek bij het oog is een kenmerk. De type D-orka is de op één na oudste orkasoort. Na 1955 is dit type orka in bijna 50 jaar niet meer gezien. Waarschijnlijk zijn er in totaal slechts 13 waarnemingen geweest. De meest recente waarneming van de Bob Barker is daar één van.

Bemanning Bob Barker vol ontzag
Erwin Vermeulen was één van de bemanningsleden die de ontmoeting heeft gefotografeerd. Hij zegt: ”De bemanning keek vol ontzag naar de 13 orka’s die in de deining langs de boeg surften. Onder de 13 orka’s waren een jong en een grote mannelijke orka. De surf-show duurde bijna een uur.”