Krill, kleine garnaalachtige kreeftachtigen, vormen de basis van de Antarctische voedselketen. Ze zijn de primaire voedselbron voor baleinwalvissen, pinguïns, zeehonden en zeevogels. Toch wordt deze cruciale soort steeds intensiever bejaagd door een geïndustrialiseerde vissersvloot, die recent is uitgebreid tot 14 supertrawlers - elk met netten groot genoeg om een jumbojet te omhullen. De gevangen krill wordt vooral gebruikt voor de productie van Omega-3-voedselsupplementen (waarvoor plantaardige alternatieven bestaan) en als additief in visvoer, bedoeld om het vlees van gekweekte zalm roze te kleuren - om puur esthetische redenen.

Noodklok vanuit de wetenschap

In de afgelopen jaren heeft de internationale wetenschappelijke gemeenschap herhaaldelijk gewaarschuwd dat deze supertrawlers steeds vaker in conflict komen met het mariene leven - met name walvissen. In 2023 filmde de bemanning van het Sea Shepherd schip Allankay onthutsende beelden van de vloot die invasief trawlde temidden van megapods van fouragerende walvissen. Deze beelden vormden cruciaal bewijs dat heeft bijgedragen aan de beslissing van CCAMLR om de vangstquota voor krill niet te verhogen, ondanks druk van de visserijsector die een verdubbeling nastreefde.

Dodelijke gevolgen en geblokkeerde bescherming

Tijdens de CCAMLR-vergadering in oktober werd ook fotografisch bewijs gepresenteerd door waarnemers aan boord van twee Noorse en één Chileense supertrawler, waaruit bleek dat minstens 3 walvissen het jaar ervoor waren omgekomen door verstrikking in visnetten. Toch werd tijdens diezelfde vergadering een voorstel om een Marien Beschermd Gebied (MPA) in te stellen — precies in het hart van het conflictgebied tussen krillvisserij en walvissen - geblokkeerd door slechts 2 van de 27 lkidstaten. Volgens de regels van CCAMLR kunnen beschermingsmaatregelen alleen worden aangenomen bij unanieme consensus, waardoor zelfs sterke wetenschappelijke en visuele bewijzen onvoldoende blijken om dringend benodigde bescherming af te dwingen.

Nieuwe missie: Actie met ondersteuning van de wetenschap

In de aankomende campagne zal de Allankay de krill supertrawlers fysiek volgen, met bijzondere focus op hun impact op het mariene leven binnen voorgestelde beschermde gebieden. Aan boord bevinden zich internationaal gerenomeerde walvis -en krill experts die met dataverzameling zullen bijdragen aan het versterken van het pleidooi voor de oprichting van het Antarctic Peninsula MPA - een broodnodige stap in de bescherming van een van de meest kwetsbare ecosystemen op aarde.

In de afgelopen jaren heeft Sea Shepherd een schijnwerper gezet op de krill-supertrawler vloot en zo de gruwelijke realiteit van de geïndustrialiseerde krillvisserij en de impact ervan op walvissen aan het licht gebracht. We hebben vastgelegd hoe supertrawlers meedogenloos door megapods van honderden foeragerende walvissen ploegen. Om de oproep te versterken om dit gebied te reserveren voor wilde dieren, brengen we enkele van ’s werelds meest vooraanstaande krill- en walviswetenschappers naar het toneel van dit groeiende conflict.

Na een jaar van onderzoek naar de krill-toeleveringsketen wordt Sea Shepherds inzet op zee nu versterkt met landgebonden campagnes, gericht op de publieke gezichten van de krillindustrie: de bedrijven die krillproducten op de markt brengen. Deze campagnes leggen een directe link tussen de keuzes van deze bedrijven en de schadelijke gevolgen daarvan voor walvissen in Antarctica - en roepen consumenten op om bewust te kiezen en actie te eisen.

De campagne van 2025 naar de Zuidelijke Oceaan wordt gezamenlijk geleid door Sea Shepherd Global en de Sea Shepherd Conservation Society.nIn het besef dat de bescherming van Antarctica en zijn mariene ecosysteem ons allemaal aangaat, wordt deze missie ook ondersteund door Sea Shepherd Duitsland, Sea Shepherd Zwitserland, en alle landen die deel uitmaken van de wereldwijde Sea Shepherd-beweging. Samen vormen zij een verenigd front voor het behoud van een van de meest kwetsbare en essentiële ecosystemen op aarde.