Eenmaal aan boord stelden politie-inspecteurs vast dat de visvergunning van het schip van de Pacific Islands Forum Fisheries Agency (FFA) was verlopen. Volgens de regionale visserijregels van de FFA-lidstaten moeten buitenlandse vissersschepen beschikken over een geldige FFA Good Standing Authorization. Zonder deze vergunning mocht het schip niet legaal in de wateren van Tuvalu vissen.
De inspecteurs zagen bovendien dat haaien overboord werden gezet zonder dat dit in het officiële logboek van het schip werd geregistreerd.
Op basis van de inspectie en een analyse van de vaargegevens constateerde de politie van Tuvalu meerdere aanwijzingen voor mogelijke illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij (IUU-visserij). Het schip werd daarop aangehouden en door de Allankay naar de haven van Funafuti geëscorteerd. Daar ligt het nog altijd vast in afwachting van verder onderzoek.

Samenwerking met Sea Shepherd helpt de wateren van Tuvalu beschermen tegen illegale visserij

Sinds 2024 ondersteunt Sea Shepherd Global de politie van Tuvalu bij patrouilles in de 750.000 vierkante kilometer grote Exclusieve Economische Zone (EEZ) van het land. Het doel is de handhaving van visserijregels te versterken, illegale visserij tegen te gaan, verdachte activiteiten van ‘dark vessels’ te onderzoeken en bewijsmateriaal te verzamelen voor mogelijke vervolging.
Deze aanhouding volgt op eerdere successen binnen de samenwerking. In 2024 haalden agenten van de politie van Tuvalu aan boord van de Allankay 9,5 kilometer illegale beuglijn met 171 haken uit de Tuvaluaanse wateren. Voordat het vistuig als bewijsmateriaal in beslag werd genomen, waren er al zeven geelvintonijnen, één marlijn en een jonge zijdehaai mee gevangen. De zijdehaai staat op de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als kwetsbare soort.

Wat is ‘AIS-spoofing’?

AIS is een internationaal erkend veiligheidssysteem voor de scheepvaart dat automatisch de identiteit, positie, koers en snelheid van een schip doorgeeft aan schepen in de omgeving en autoriteiten aan wal. Het systeem werd oorspronkelijk ontwikkeld om aanvaringen op zee te voorkomen, maar is inmiddels ook een belangrijk instrument om wereldwijde visserijactiviteiten te monitoren. Overheden en maatschappelijke organisaties kunnen hiermee scheepsbewegingen volgen en verdacht gedrag opsporen.
Het bewust uitzenden van valse AIS-gegevens wordt ‘AIS-spoofing’ genoemd. Hierdoor lijkt het alsof een schip zich ergens anders bevindt dan in werkelijkheid. Dit kan worden gebruikt om illegale aanwezigheid in buitenlandse of beschermde wateren te verhullen, toezicht en visserijhandhaving te omzeilen, ontmoetingen met andere schepen te verbergen of de herkomst van illegaal gevangen vis te verhullen.
De Lu Rong Yuan Yu 138 werd eerder al in de wateren van Tuvalu aangetroffen zonder AIS-signaal uit te zenden. Bij dit incident stond het AIS-systeem echter wel aan, maar gaf het een positie door die niet overeenkwam met de werkelijke locatie van het schip in de wateren van Tuvalu.

Learn more about Operation Tuvalu: https://www.seashepherdglobal.org/latest-news/tuvalu-launch/