Van 7 tot 28 september werkten onze schepen, de M/V Emanuel Bronner en de M/V Conrad, onder leiding van de Havenautoriteit van Porto Lagos en in samenwerking met het Departement Visserij en de Regionale Eenheid Oost-Macedonië en Thracië. In slechts drie weken tijd slaagde het team erin om meer dan 571 octopussen te bevrijden.

Waarom de Thracische Zee zo belangrijk is
Onze bemanning concentreerde zich op de Thracische Zee, gelegen in het noordelijkste deel van de Egeïsche Zee, tussen Griekenland en Turkije. De voedselrijke wateren maken het tot een van de meest vruchtbare mariene ecosystemen in de regio en een hotspot van biodiversiteit, waar onder andere voorkomen:

De bedreigde bruinvis, voor wie dit het enige leefgebied in de Middellandse Zee is
Haaien en roggen, waaronder twee soorten haaien en vijf soorten roggen
Belangrijke vogelgebieden, essentieel voor trekvogels zoals flamingo’s
Beschermde natuurgebieden, waaronder 12 Natura 2000-gebieden en 3 RAMSAR-wetlands

Het probleem van illegale visserij
Helaas is illegale octopusvisserij in dit gebied wijdverspreid. Hoewel de wet het gebruik van vallen verbiedt van juli tot eind september, om de octopussen te beschermen tijdens het broedseizoen, blijven duizenden plastic vallen het hele jaar door in het water liggen rond Porto Lagos. Erger nog: veel vallen worden in ondiep water geplaatst, waar jonge octopussen en andere mariene soorten zich ontwikkelen. Daarnaast overschrijden sommige vissers het wettelijk maximum van 1500 vallen per boot—sommigen gebruiken zelfs het dubbele. De lokale autoriteiten hebben niet de middelen om deze praktijken alleen aan te pakken. Maar dankzij de samenwerking met Sea Shepherd verandert dat.

Plasticvervuiling: een verborgen bedreiging
De meeste teruggevonden vallen waren goedkope plastic containers, zoals oude olijvenpotten. Deze breken af en laten microplastics achter in het zeewater. Zo vormen ze niet alleen een bedreiging voor het zeeleven, maar ook voor het bredere milieu. Maar liefst 80% van de vallen die we bovenhaalden waren zo versleten dat ze uit elkaar vielen in onze handen. Door deze vallen te verwijderen, pakken we de plasticvervuiling bij de bron aan.

Directe actie
Samen met de lokale autoriteiten en gemeenschap verwijderde ons team duizenden illegale vallen en redde minstens 571 octopussen, waarvan velen eieren droegen. Die dieren werden voorzichtig teruggezet in zee. De grootste uitdaging? De vallen vinden. Veel illegale vissers hadden bewust de boeien verwijderd om ze te verbergen. Toch wisten onze duikers in troebel water de vallen op te sporen. Alle teruggevonden vallen, die niet recyclebaar zijn, werden vernietigd om verdere schade aan het zeeleven te voorkomen.

Een gezamenlijke inspanning
Deze campagne was niet mogelijk geweest zonder de steun van lokale vissers en autoriteiten. De Havenautoriteit van Porto Lagos en de Regionale Eenheid Oost-Macedonië en Thracië bedankten Sea Shepherd met een herdenkingsplaquette voor onze inzet.

Hoe nu verder?
Onze strijd voor het beschermen van octopussen is nog niet voorbij. In de wintermaanden zal ons team aan land drones inzetten om illegale visserij te detecteren en te melden bij de autoriteiten. Daarnaast hebben we alle verzamelde gegevens gedeeld met het Ministerie van Visserij om te pleiten voor een volledig verbod op plastic vallen. De strijd is nog lang niet gestreden. Maar met effectieve samenwerking en aanhoudende directe actie kunnen we deze bijzondere dieren blijven beschermen.

Wil je helpen?
Steun onze missie door te doneren, vrijwilliger te worden of onze campagne te delen. Elke bijdrage helpt om het zeeleven te beschermen en onze oceanen gezond te houden. Blijf ons volgen voor meer updates terwijl we doorgaan met het verdedigen van de wateren van Griekenland.

Meer weten over onze inzet tegen illegale visserij?

📍 Sea Shepherd patrouilleert met de Emanuel Bronner in het Mariene Park van Alonissos en de Noordeliojke Sporaden, een beschermd natuurgebied waar illegale visserij nog steeds een bedreiging vormt.
Lees meer over deze campagne:
🔗 https://www.seashepherdglobal.org/our-campaigns/monachus/

📍 Sea Shepherd bestrijdt illegale visserij in de zee tussen Calabrië en Sicilië met de Sea Eagle en de Conrad. Tijdens deze campagne werden tonnen illegale visuitrusting verwijderd, waaronder duizenden octopusvallen.
Lees meer over deze actie:
🔗 https://www.seashepherdglobal.org/our-campaigns/siso/