In 2022 hebben we een aantal van 7.672 illegale octopusvallen verwijderd en honderden octopussen bevrijd – een record dat tot op heden staat. In de jaren daarna is het aantal in beslag genomen vallen gedaald, omdat vissers zich houden aan de regels uit angst dat hun illegale vistuig in beslag wordt genomen.

Vorig jaar zijn we met ons schip, de Conrad, naar Griekenland gegaan om meer te weten te komen over de omvang van de illegale octopusvisserij in Noord-Griekenland. In slechts 17 dagen werkte onze bemanning dag en nacht om 6.500 vallen te bergen en opnieuw honderden octopussen te bevrijden.

Dit jaar besloten we vol inzet terug te keren naar Noord-Griekenland met ons schip, de Sea Eagle. Uitgenodigd door de regio Oost-Macedonië en Thracië en de visserijafdeling van de regionale eenheid Xanthi. Met de steun van de Helleense Vereniging van Ichthyologen en in samenwerking met en volgens de instructies van de Griekse Kustwacht, zijn we uitgevaren om het gebied in kaart te brengen. Uitgerust met een lier en voldoende dekruimte om de illegale vallen op te slaan, begonnen we onze campagne op 4 juli, met als doel zoveel mogelijk octopussen te bevrijden. Ons uiteindelijke doel is om alle vallen te verwijderen.

De Sea Eagle zal gedurende 75 dagen vallen bergen, en de aantallen tot nu toe overtreffen onze stoutste verwachtingen.

In de eerste vier dagen op zee heeft onze bemanning al 4.650 vallen verwijderd en tientallen octopussen bevrijd. Het vissen op octopussen met vallen is verboden in Griekse wateren van juli tot september, dus alles wat onze bemanning vindt, is per definitie illegaal.

Ik had het genoegen aan boord te zijn tijdens de eerste twee dagen en was geschokt door het enorme aantal vallen verspreid over de zeebodem; overal waar we keken, waren boeien die de lijnen markeerden. Onze bemanning is inmiddels goed vertrouwd met deze operatie, maar wat ik deze eerste dagen zag, overtrof mijn verwachtingen. Ze werkten 10 uur achter elkaar onvermoeibaar om vallen binnen te halen, ze uit elkaar te halen en de gevangen dieren te bevrijden.

Er is weinig zo dankbaar als de zee ontdoen van illegaal vistuig, en enkele van de meest fascinerende en geliefde dieren te bevrijden uit dodelijke vallen.

Wanneer onze schepen ’s nachts de haven binnenvaren – dekken bedekt met zakken vol illegaal vistuig, de bemanning moe maar voldaan na weer een zeer impactvolle dag – laat dat zien wat voor effect dit werk heeft op de octopuspopulaties in Griekenland.

Deze campagne zal alle voorgaande records breken; we schatten dat we tienduizenden vallen zullen bergen. Het probleem is enorm en ons werk is nog nooit zo cruciaal geweest. Maar we weten dat we met de hulp van onze supporters en octopusliefhebbers over de hele wereld ons succes uit Italië ook in Griekenland kunnen herhalen. We stoppen niet voordat het probleem is opgelost en de octopuspopulatie zich herstelt in de hele Middellandse Zee.

Niets overtreft het gevoel om deze dodelijke vallen te verwijderen en de octopussen terug in zee te zetten. We delen de komende maanden onze updates uit Griekenland.

Jouw donatie ondersteunt directe actie
Jouw steun houdt onze schepen op zee en onze bemanning aan dek, die het zware, vuile werk doet van het met de hand binnenhalen van illegale vallen, het inspecteren op gevangen dieren en het schoonmaken van de zee van dodelijk vistuig.
Doneer nu en maak deel uit van de strijd om de octopussen in de Middellandse Zee te redden.