Een maand geleden ging de Gabonese minister van visserij, Biendi Maganga-Moussavou, drie dagen mee op patrouille met Gabonese visserij inspecteurs, mariniers en Sea Shepherd bemanning om illegale, niet gerapporteerde en ongereguleerde (IUU) visserij tegen te gaan. Tijdens de patrouilles ging de minister aan boord van een garnalenvisser waarvan Gabonese inspecteurs ontdekten dat zij netten gebruikten met te kleine mazen, waardoor ook jonge vissen niet kunnen ontsnappen.

De garnalenkotter, Renovation 2, had een alarmerende verhouding vangst tot bijvangst. Bijvangst staat voor de zeedieren die worden gevangen zonder dat zij het doel zijn van de visserij. Op de meeste garnalenkotters wordt er voor elke pond gevangen garnalen op zijn minst zes pond bijvangst gevangen, waaronder zeeschildpadden, haaien en andere kwetsbare soorten.

In het geval van Renovation 2 werd de verhouding garnaal op overige vangst geschat op 0,2% van het totale gewicht. Het overgrote deel van de overige 99,8% vangst werd dood overboord gegooid. Renovation 2 werd onder arrest geplaatst en bevolen naar varen Port Gentil te varen voor verder onderzoek. Naast de hechtenis van de Renovation 2 zijn twee andere garnalenkotters, de Amerger II en de Amerger 7, teruggeroepen naar de haven omdat minister Maganga-Moussavou de beslissing heeft genomen om de gehele garnalenvisserij op te schorten.

Naast het opschorten van de drie garnalenkotters die een vergunning hadden om in de wateren van Gabon te vissen, trok minister Manganga-Moussavou ook de vergunning in van een Europees vissersvaartuig dat herhaaldelijk verzoeken weigerde om twee bultruggen vrij te laten die gevangen waren in een net bestemd voor tonijn.

Schokkende beelden vastgelegd door Sea Shepherd laten zien hoe de bedreigde zoogdieren voor meer dan een uur verwoed proberen te ontsnappen totdat het vissersvaartuig eindelijk hun net opende. Na het zien van deze beelden heeft minister Maganga-Moussavou besloten het vissersvaartuig uit Gabonese wateren te bannen.

“Sea Shepherd is trots dit soort daadkrachtige acties door Gabon tot natuurbehoud te ondersteunen. Dankzij het leiderschap van minister Maganga-Moussavou zijn de activiteiten van drie niet-duurzame garnalenkotters opgeschort en is een vissersvaartuig dat twee walvissen had gevangen verbannen.” zei kapitein Peter Hammarstedt, Sea Shepherd’s campagne directeur.