Gedurende het tonijnvisseizoen van 2016 zullen Gabonese mariniers (Marine Nationale) en officieren van de Fisheries Enforcement Agency (ANPA) aan boord van de Bob Barker worden gestationeerd om samen met de bemanning van Sea Shepherd te patrouilleren in de soevereine wateren van Gabon. Deze patrouilles zullen van april tot en met september 2016 uitgevoerd worden. Deze patrouilles helpen wetshandhavers om kritieke leefgebieden van tonijn in Centraal-West-Afrika te verdedigen, in stand te houden en te beschermen.

De campagne heeft tot doel de bestaande monitoring-, controle- en surveillancemaatregelen uit te breiden; om IUU-visserij op te sporen en aan te pakken en tegelijkertijd toe te zien op de naleving van de wet door vissers met een vergunning.

Van de wereldwijde visvangst wordt geschat dat 15 tot 40% wordt gevangen door IUU-visserij en dat 90% wordt gevangen in wateren die onder het gezag van een kuststaat vallen. Ingewikkelde grensoverschrijdende systemen in de Golf van Guinee, in combinatie met het feit dat veel regionale kuststaten al weinig middelen bezitten om te kunnen handhaven is de reden waarom IUU-visserij de overhand heeft in de wateren voor de westkust van Afrika.

Campagneleider, kapitein Peter Hammarstedt, zei: ‘‘In 2015 leidde de epische achtervolging van het beruchte stropersschip Thunder ons naar de Golf van Guinee. Toen de Gabonese regering haar bereidheid uitsprak om de Thunder te onderscheppen en te arresteren, mocht de Thunder de Gabonese wateren binnengaan. De Gabonese regering toonde een voorbeeldige inzet om de visserijcriminaliteit direct aan te pakken.Samenwerken met de staatsautoriteiten om de nationale en internationale natuurbeschermingswetten te handhaven is een natuurlijke stap voor Sea Shepherd om te nemen en we zijn er trots op samen te werken met Gabon, een land dat van plan is een regionale leider te zijn bij het vaststellen van een gouden standaard voor visserijbeheer en -handhavingspraktijken”.

Bekijk de video ‘‘Introducing Operation Albacore’’ hieronder: