Als ondertekenaar van de Pledge heeft Müller de verkoop van de krillolieproducten in zijn assortiment beëindigd, zich ertoe verbonden in de toekomst geen krillproducten meer aan het assortiment toe te voegen en ermee ingestemd transparant te zijn over deze toezegging.

Müller is de eerste van de drie grootste drogisterijketens van Duitsland die de Pledge heeft ondertekend. Sea Shepherd heeft hun beslissing om hun resterende voorraad uit te verkopen toegejuicht en moedigt beide bedrijven aan om de aanvullende stap te zetten en de Antarctic Krill Pledge te ondertekenen.

Door hun beslissing zet 94% van de Duitse drogisterijsector zich nu in om krillvrij te worden. Dat is een ingrijpende verschuiving op de markt die maar weinig mensen in de krillindustrie aan het begin van het jaar hadden kunnen voorzien.

Sea Shepherds documentatie uit eerste hand over de krillvisserij helpt het tij te keren

De beslissingen van Müller volgden op toegenomen toezicht op de Antarctische krillvisserij, dat het gevolg was van vier opeenvolgende expedities van Sea Shepherd naar de Zuidelijke Oceaan. Tijdens deze campagnes legde Sea Shepherd herhaaldelijk vast hoe industriële supertrawlers opereerden tussen foeragerende walvissen, binnen een voorgesteld beschermd zeegebied. Het bewijsmateriaal dat op zee werd verzameld, werd samen met zorgen over de versoepeling van de regelgeving voor de snel groeiende krillvisserij voorgelegd aan retailers, waaronder Müller.

Krill is een sleutelsoort in de Zuidelijke Oceaan. Het zet de energie die door fytoplankton wordt vastgelegd om in voedsel voor walvissen, pinguïns, zeehonden en talloze andere soorten. Veranderingen in de hoeveelheid krill kunnen gevolgen hebben voor het hele Antarctische voedselweb. Wetenschappelijk onderzoek wijst erop dat de krilldichtheid rond het Antarctisch Schiereiland — waar een groot deel van de commerciële visserij plaatsvindt — sinds de jaren 70 mogelijk met maar liefst 80 procent is afgenomen.

Een groot deel van de Antarctische krillvangst wordt verwerkt tot krillolie voor gebruik in omega 3-voedingssupplementen, ondanks de brede beschikbaarheid van alternatieven, waaronder omega 3-supplementen die rechtstreeks uit algen worden gewonnen. In tegenstelling tot krillolie vereist omega 3 op basis van algen geen industriële onttrekking van wilde dieren aan het Antarctische voedselweb.

Het Sea Shepherd-schip Allankay keerde eerder dit jaar terug uit Antarctica, nadat het een onafhankelijk team van wetenschappers had ondersteund bij onderzoek naar de overlap tussen de krillvisserij en foeragerende walvissen.

Eind 2024 liep een belangrijke natuurbeschermingsmaatregel af. Deze maatregel verplichtte krillvisserijactiviteiten over een groter geografisch gebied te spreiden om het risico op plaatselijke uitputting te verkleinen. De maatregel liep af nadat regeringen het niet eens konden worden over de verlenging ervan. Zonder deze ruimtelijke beperkingen kan de visserij zich steeds meer concentreren in ecologisch belangrijke gebieden, waardoor de druk toeneemt op diersoorten die afhankelijk zijn van dezelfde krillvoorraad.

Eerder dit jaar werd de Antarctische pelsrob door de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN), de wereldwijde autoriteit op het gebied van uitstervingsrisico’s, geclassificeerd als bedreigd. Antarctische krill vormt een belangrijk onderdeel van het dieet van deze soort.

„De combinatie van bewijs dat op zee is verzameld en aanhoudende belangenbehartiging aan land begint nu de marktwerking te beïnvloeden. Nu Müller blijk geeft van vooruitstrevend leiderschap op het gebied van natuurbescherming, verandert de consumentenvraag in wat tot voor kort de grootste markt ter wereld voor krilloliesupplementen was fundamenteel. Dit laat zien hoeveel invloed retailers hebben om Antarctica te helpen beschermen door te kiezen voor alternatieven die niet afhankelijk zijn van het onttrekken van wilde dieren aan de Zuidelijke Oceaan”, aldus Hammarstedt.